Durante más de tres décadas, la vacuna de la malaria ha sido objeto de intensa investigación. Esta atención está plenamente justificada por el hecho de que la malaria afecta a aproximadamente 225 millones de personas en todo el mundo y causa cientos de miles de muertes cada año, muchos de estos niños menores de 5 años de edad. Ha habido muchos desafíos en el desarrollo de vacunas contra la malaria, incluyendo el costo, la complejidad del parásito y la intrincada relación entre la inmunología del huésped y la biología del parásito. Sin embargo, una vacuna contra la malaria ha sido capaz de desencadenar recientemente una serie de anticuerpos mostrando el potencial para ser eficaz contra el parásito de la malaria, Plasmodium falciparum.
La vacuna fue desarrollada a partir de múltiples versiones de un antígeno del parásito polimórfico que se encuentra en todos los subtipos del parásito. Un MSP-1 Bloque 2 desarrollado sintéticamente sobre la base de todos los subtipos de P. falciparum se combinó una secuencia de MSP-1 Bloque y expresado en Escherichia coli. El híbrido ha demostrado ser inmunogénico en vivo. Con estos híbridos en pruebas en suero humano en población expuesta a la malaria reaccionó bien y hay una clara asociación con una menor incidencia de malaria. Esta nueva vacuna sería ideal para los niños pequeños y adultos vulnerables facilitando la adquisición de una colección completa de anticuerpos de protección frente a los antígeno de la malaria procedente de las diferentes formas del parásito.
David Cavanagh, de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), donde se llevó a cabo la reciente investigación, comentó: "Nuestro enfoque es novedoso ya que combina múltiples objetivos de anticuerpos de los diferentes subtipos del parásito, dando una mayor protección. Esta podría ser una vacuna útil”.
Fuentes: Graeme J, Cowan M, Creasey AM et al. A malaria vaccine based on the polymorphic Block 2 region of MSP-1 that elicits a broad serotype-spanning immune response. PLoS ONE 6(10), e26616 (2011); Corradin G, Kajava AV. Malaria vaccine: why is it taking so long? Expert Rev. Vaccines 9(2), 111–114 (2010); Multiple malaria vaccine developed: www.ed.ac.uk/news/all-news/malaria-261011
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